FREITAG hat die Suche nach der Plane der Zukunft im Herbst 2020 lanciert. Anstatt im Müll soll die neue Plane – oder, besser, die daraus hergestellten FREITAG Unikate – einmal im biologischen oder im technischen Kreislauf landen. Das heisst, sie muss biologisch abbaubar sein oder sich in ihre chemischen Bestandteile zerlegen lassen können, aus denen dann mittels Recycling wieder neue Planen oder andere Produkte entstehen. Und natürlich muss das Material robust, langlebig, wasserabweisend und praktisch sein.

Für die Umsetzung haben wir verschiedene Akteure mit dem benötigten Know-how ins Boot geholt. Die so gebildete heterogene Gemeinschaft aus hoch motivierten Partnern arbeitet seither zielorientiert, agil und mehrspurig an der Planenrevolution. Bereits im Jahr 2022 konnten die ersten Prototypen auf einen Lieferwagen montiert und auf eine zweijährige Testfahrt geschickt werden. 2024 beendeten diese Pionierplanen ihre Jungfernfahrt, gelangten zurück zu FREITAG und liefern nun wertvolle Erkenntnisse in Bezug auf die Eigenschaften des Materials und auf dessen Rezyklierbarkeit.

Die Suche nach dem perfekten Material lief währenddessen im Hintergrund weiter, und die Arbeit trägt Früchte – zwei Teilprojekte sind bereit für den Härtetest. Deshalb sind die zirkulären Planen nun im Rudel unterwegs: Mit dem Schweizer Logistikunternehmen Planzer konnten wir einen Partner aus der Transportindustrie gewinnen, der gleich sechs seiner LKWs und fünf Anhänger mit zwei verschiedenen Testplanen bestückt hat. Ausgerüstet wurden sie von der Bieri Tenta AG, die die Planen auch bedruckte und viele Stunden in umfassende Materialtests investierte, um die Verarbeitbarkeit und Beschriftbarkeit sicherzustellen.

Die Fahrzeuge werden nun für unterschiedlich lange Zeiträume unterwegs sein – durch diese Staffelung kann der Alterungsprozess des Materials in der freien Wildbahn nachvollzogen werden.

Dank der grossen Materialmenge können zudem bald auch die nachgelagerten Taschenproduktionsschritte bei FREITAG – Waschen, Zuschneiden, Nähen – getestet werden, ebenso die entsprechenden Recyclingansätze.

Die neue kreislauffähige Plane wird – wie ihre konventionellen Vorgänger – aus einem robusten Gewebe sowie einer weichen, wasser- und schmutzabweisenden Beschichtung bestehen. Seit Projektstart 2021 haben sich verschiedene mögliche Materialkombinationen hervorgetan, an denen die unterschiedlichen Partner geforscht haben. Zwei weit fortgeschrittene Ansätze kommen auf der Testflotte zum Handkuss: PES/TPU und PP/PP.

Welche der verschiedenen Materialkombinationen in Zukunft einmal zu kommerziell genutzten, kreislauffähigen LKW-Planen werden, lässt sich zu diesem Zeitpunkt noch nicht voraussagen. Neben den hohen Anforderungen an die Plane selber – hinsichtlich Qualität und Kreislauffähigkeit – wird auch die Marktfähigkeit für den Erfolg des Projekts mitentscheidend sein.

An einem grossen Round Table Meeting haben wir zusammen mit allen involvierten Partnern verschiedene mögliche Geschäftsmodelle skizziert. Noch ist ein genauer Business Case Zukunftsmusik. Ziel ist es, ein zusammenhängendes und dynamisches Netzwerk aufzubauen, das es ermöglicht, Produkte und Materialien in bestmöglicher Qualität im Kreislauf zu halten. Die Kreislauffähigkeit der Planen nachzuweisen, wird dabei ein zentraler Erfolgsfaktor sein, ebenso der Informationsfluss. Dafür gibt es einerseits den Circularity Passport® Product der EPEA (siehe unten); andererseits hat FREITAG, zusammen mit Bieri, den digitalen Produktpass für LKW-Planen entwickelt – eine Innovation in Sachen Transparenz und Nachverfolgbarkeit.

Für den Nachweis der Kreislauffähigkeit entwickelt die EPEA den sogenannten Circularity Passport® Product (CPP). Anhand dessen prüft und bewertet die Organisation das ganze System hinter einem zirkulären Produkt, alle verwendeten Materialien und deren Recyclingfähigkeit und gibt darauf basierend eine Gesamteinschätzung zum Grad der Kreislauffähigkeit.

Um die Kreislauffähigkeit zu gewährleisten, muss sie aber nicht nur nachgewiesen werden, es müssen möglichst viele Informationen dazu zugänglich sein. Nur so kann ein Netzwerk einer Rückwärtslogistik entstehen, die darauf ausgerichtet ist, aus Planen, die an ihrem Lebensende sind, wieder Wert zu generieren – in diesem Fall in Form von begehrten Taschenunikaten.