FREITAG

Zurich, septembre 2026 – Chez FREITAG, les bâches de camion ne sont pas les seules à se voir offrir une seconde vie : le FREITAG Flagship Store, ouvert en 2006, se compose de 19 conteneurs maritimes usagés empilés. Vingt ans plus tard, le Flagship Store reste un symbole la philosophie FREITAG et attire les foules bien au-delà des limites de la ville. À l’occasion de cet anniversaire, l’exposition « A SECOND LIFE – Used Materials, New Purposes » a ouvert ses portes le week-end dernier à une hauteur vertigineuse.

FREITAG a vu le jour à Zurich-Ouest, près du pont très fréquenté Hardbrücke. En 2005, à tout juste 150 mètres de l'usine de sacs de l’époque, une parcelle de terrain plutôt insignifiante est mise en location. Un an plus tard, ces conteneurs recyclés y devenaient le plus petit gratte-ciel de Zurich. En érigeant son Flagship Store au cœur de cet ancien quartier industriel, la marque de sacs a posé un véritable jalon urbain. Depuis, cette tour à la rouille fleurissante n’est pas seulement un port de transit pour pièces uniques : c’est un monument de quartier durablement temporaire, un incontournable du tourisme zurichois et le symbole vivant de la philosophie FREITAG.

Réutilisés et empilés
Qu’il s’agisse de vieilles bâches de camion, de ceintures de sécurité retirées de la circulation ou de chaussures de ski usées jusqu’à la corde : FREITAG offre une seconde vie aux matériaux usagés. L’idée de réutiliser des conteneurs usagés circulait déjà depuis un certain temps, bien avant que l’opportunité de la concrétiser ne se présente en 2005 sur le site zurichois de Gerold. Ensuite, tout est allé très vite : de la demande de permis de construire à la sélection des conteneurs sur le port de Hambourg, jusqu’à la fin du chantier, il ne s’est écoulé que six mois. Le résultat est une structure visible de loin, qui accueille tous les voyageurs arrivant à Zurich par le train, qu’ils viennent de Brugg ou de Bruges. Assez basse pour respecter le gabarit légal, mais suffisamment haute pour donner le tournis même aux visiteur·euses les plus aguéri·es. Le tout surmonté d’une plateforme d’observation d’où l'on peut admirer la matière première des futurs sacs qui défile sur la route.

Un éphémère permanent
Le fait que cette tour forte en sacs ait atteint l’âge adulte n'avait rien d'évident. Car si le bâtiment a attiré l’attention des médias et reçu des prix d’architecture, il ne disposait initialement que d’un permis de construire provisoire et d’un bail à durée déterminée. Grâce à sa structure modulaire, la surface de vente a pu être agrandie sans grands frais en 2010 grâce à deux conteneurs supplémentaires. Ce n'est qu’en 2014, après quelques adaptations énergétiques comme l’installation d’une pompe à chaleur, que ce provisoire sans cesse prolongé a décroché son autorisation définitive. En 2019, la corrosion progressive et une nouvelle prolongation du contrat de bail ont donné lieu à une rénovation complète, incluant une nouvelle peinture. Depuis la mi-2026, une installation photovoltaïque protège les toitures métalliques de la chaleur et alimente la boutique en électricité solaire on ne peut plus locale. Juste à côté de la tour à conteneurs, le Repair Kiosk ouvert en 2025 permet de faire réparer facilement les pièces uniques FREITAG en plein cœur de Zurich, tout à fait dans l’esprit des principes d’économie circulaire qui animent FREITAG depuis 1993.

La seconde vie des objets : une exposition
Destination touristique, haut lieu du quartier, pilier de la vie urbaine en pleine gentrification : l’histoire du Flagship Store est mouvementée, à l’image de celle de FREITAG. Au cours des prochains mois, FREITAG présentera son exposition « A SECOND LIFE – Used Materials, New Purposes », installée au dernier étage de la tour. Grâce à des documents d’archives inédits, elle propose de découvrir l’histoire de cette pionnière zurichoise de l’upcycling et retrace la genèse mouvementée de cet emblème recouvert par la rouille.

Concept et idée : FREITAG et spillmann echsle
Architecture : spillmann echsle
Construction, réalisation, ferronnerie : Raumbau AG
Ingénierie structurelle : Paul Billeter
Rénovations et ingénierie structurelle à partir de 2014 : exent AG